SANTO DOMINGO – Loạt trận Chung kết không bắt đầu vào tối thứ Tư. Nó đã bắt đầu từ nhiều tuần trước đó, khi Leones và Toros hiểu rằng họ không xuất phát từ cùng một điểm, nhưng lại có cùng một khát vọng. Một đội đã quen với việc góp mặt ở đó. Đội kia tin rằng họ phải giành lấy vị trí của mình bằng cách thắng từng trận một. Mười ba năm đã trôi qua trước khi họ gặp lại nhau trong một trận chung kết, và khi điều đó xảy ra, đó sẽ không phải là một trận đấu dễ dàng.
Đội Leones del Escogido đã lọt vào trận chung kết lần thứ 30 sau khi đánh bại Gigantes del Cibao với tỷ số 5-1. Họ bước vào trận chung kết với tư cách là nhà đương kim vô địch và đang hướng tới mục tiêu bảo vệ danh hiệu lần đầu tiên kể từ năm 2013. Kể từ năm 2009, họ đã thắng 5 trong 6 trận chung kết gần nhất mà họ tham gia. Con đường đến thành công của họ không phải là sự thống trị tuyệt đối, mà là sự chú trọng tỉ mỉ đến từng chi tiết: một đội hình ném bóng đáng tin cậy, khả năng đọc trận đấu sắc bén trong từng hiệp, và lối chơi ưu tiên sự kiên nhẫn hơn là vội vàng.
Đội Toros del Este đã trở lại trận chung kết lần đầu tiên kể từ năm 2020, năm họ có một mùa giải hoàn hảo. Đây là lần thứ bảy họ góp mặt ở trận chung kết. Họ đã lội ngược dòng, cải thiện phong độ xuyên suốt mùa giải, dựa vào một đội hình xuất phát vững chắc, hàng phòng ngự không để đối phương ghi điểm và hàng tấn công cân bằng. Ở vòng bảng, họ chia điểm với đội Leones, mỗi đội thắng 3 trận. Chưa có gì được định đoạt trước trận đấu đầu tiên.
Một trò chơi đầu tiên đã tạo nên dấu ấn
Đội Lions tấn công trước. Họ áp đảo Enny Romero ngay trong hiệp đầu tiên và dẫn trước 2-0. Nhưng đội Bulls đáp trả ngay lập tức. Eloy Jiménez mở màn hiệp đấu bằng cú đánh đôi ra sân trái, và Eddie Rosario gỡ hòa bằng một cú home run. Từ đó, đội Romanenses dần nới rộng khoảng cách bằng những pha bóng ngắn: những cú đi bộ, những pha đánh bóng đúng lúc và sức ép liên tục. Trong hiệp thứ ba, hai cú đánh đôi liên tiếp và một cú đánh đơn ra sân giữa giúp họ dẫn trước 5-2. Trong hiệp thứ tám, họ ghi thêm một điểm nữa: 6-2. Trận đấu dường như đang nghiêng về phía họ.
Rồi hiệp đấu định mệnh đã đến. Héctor Rodríguez mở đầu bằng một cú đánh đơn. Erik González tiếp nối. Sócrates Brito ghi một điểm với cú đánh đôi. Junior Lake ghi thêm một điểm nữa với cú đánh vào sân. Một pha đi bộ cố ý, một cú đánh mạnh mẽ của Alcides Escobar giữa vị trí thứ hai và thứ ba, và trận đấu đã hòa. Không có cú đánh nào mang tính bước ngoặt; đó là một loạt các pha đánh bóng được thực hiện tốt vào đúng thời điểm.
Cú đánh hy sinh của Franchy Cordero đã mang về điểm số thứ bảy. Chỉ cần thế thôi. Lions thắng 7-6, dù không phải là đội chơi tốt hơn trong phần lớn trận đấu, nhưng đã trở nên chính xác hơn khi trận đấu trở nên cởi mở hơn. Aneurys Zabala giành chiến thắng, Stephen Nogosek có pha cứu thua, và Jean Carlos Mejía, người vừa giành chiến thắng tuyệt đối ở vòng bảng, phải nhận thất bại.
Trận chung kết đã bắt đầu như thế. Một trận đấu tưởng chừng đã nằm trong tầm kiểm soát đã bị đảo lộn chỉ trong vài phút. Điều đó để lại cảm giác rằng loạt trận này sẽ không phụ thuộc vào việc ai chơi tốt hơn trong thời gian dài hơn, mà phụ thuộc vào việc ai mắc ít lỗi hơn khi trận đấu căng thẳng nhất.
