Tháng 3 năm 1970, gia đình Pipe Sereno chuyển đến khu đất cũ của Trujillo, phía tây Santo Domingo, nơi khởi nguồn của những khu vực mà sau hơn năm mươi năm đã hình thành nên các khu Mirador Sur, Norte, Los Cacicazgos, Real và Los Restauradores, hầu hết đều giáp với lá phổi lớn của thành phố Santo Domingo: Công viên Mirador Sur, được cựu tổng thống Joaquín Balaguer khánh thành trong nhiệm kỳ thứ hai của ông vào ngày 25 tháng 12 năm 1970.
Ngày nay, chúng tạo thành những không gian đô thị độc quyền, nơi sinh sống của tầng lớp trung lưu thượng lưu, các trung tâm mua sắm và doanh nghiệp, các tòa tháp và chung cư cạnh tranh về chiều cao, mức tiêu thụ và tiện nghi với các khu đô thị của Miami hay Panama, tại một quốc gia như Cộng hòa Dominica với tốc độ tăng trưởng bền vững trong những thập kỷ gần đây từ bốn đến năm phần trăm.
Tuy nhiên, bất chấp sự tiến bộ và phúc lợi của cư dân và chủ sở hữu, các doanh nghiệp lâu đời và sự thịnh vượng chung, những khu vực đặc quyền này đều là một phần của thành phố Santo Domingo, thành phố cổ nhất châu Mỹ, một đô thị mà qua nhiều năm đã trở thành một khối khổng lồ hỗn loạn, vô định hình và tắc nghẽn nghiêm trọng. Việc di chuyển trong đô thị gây khó chịu, mệt mỏi và làm chậm các hoạt động hàng ngày của người dân.
Theo báo cáo của Ngân hàng Thế giới được công bố năm 2022, “Chuẩn bị nền tảng cho các thành phố và vùng lãnh thổ thịnh vượng: Đánh giá về đô thị hóa và lãnh thổ tại Cộng hòa Dominica”, sự mở rộng của vùng Đại Santo Domingo đã được duy trì trong những thập kỷ gần đây, tạo ra nhu cầu rất lớn về nhà ở chính thức và các dịch vụ công chất lượng cao.
Một báo cáo gần đây của Bộ Nhà ở và Xây dựng (MIVED) và Văn phòng Thống kê Quốc gia (ONE) cho thấy tình trạng thiếu nhà ở trầm trọng và tỷ lệ cao các khu định cư không chính thức với điều kiện nhà ở xuống cấp.
Theo kết quả, tổng số nhà ở thiếu hụt tại Cộng hòa Dominica năm 2020 là 1.464.463 căn, chiếm 44,1% tổng số nhà ở có người ở. Trong tổng số này, thiếu hụt về chất lượng là 1.071.380 căn (32,26%) và thiếu hụt về số lượng là 393.083 căn (11,84%).
Việc thiếu nhà ở giá cả phải chăng dẫn đến việc chiếm dụng những vùng đất không phù hợp (sườn đồi, lòng sông, rừng ngập mặn), làm tăng nguy cơ lũ lụt và sạt lở đất, đồng thời gây khó khăn cho việc cung cấp các dịch vụ cơ bản.
Di chuyển và vận tải
Hệ thống giao thông công cộng ở vùng Đại Santo Domingo bao gồm tàu điện ngầm, cáp treo, xe buýt nhà nước, xe buýt nhỏ và phương tiện giao thông tự phát (taxi chung). Việc tích hợp các phương thức vận tải, năng lực đội xe, chất lượng dịch vụ và tình trạng tắc nghẽn vẫn là những thách thức dai dẳng. Mặc dù có các dự án và sự hỗ trợ quốc tế để củng cố các hệ thống giao thông tích hợp, nhưng theo nghiên cứu của Ngân hàng Thế giới, sự chuyển đổi này đòi hỏi các chính sách dài hạn, quy định về phương tiện giao thông tự phát và nguồn tài trợ bền vững.
Quản trị, lập kế hoạch và phối hợp liên tổ chức
Công tác quản lý đô thị ở Santo Domingo liên quan đến nhiều bên: Tòa thị chính Quốc gia (ADN), các đô thị thuộc vùng Đại Santo Domingo, các bộ (Nhà ở, Công trình công cộng, Môi trường) và các cơ quan quốc gia như ONE. Các đánh giá quốc tế (Ngân hàng Thế giới, Ngân hàng Phát triển Liên Mỹ) đã chỉ ra những thách thức về năng lực kỹ thuật của đô thị, sự phân mảnh thể chế và nhu cầu về các khung quy hoạch lãnh thổ tích hợp giao thông, nhà ở, môi trường và tài chính đô thị.
Rủi ro khí hậu và khả năng phục hồi đô thị
Santo Domingo đang phải đối mặt với các hiện tượng khí hậu khắc nghiệt (đã có rủi ro ven biển – nay lại thêm tảo bẹ). Các tổ chức công và tư nhân tham gia vào các dự án và kế hoạch thích ứng ưu tiên khả năng phục hồi đô thị, đặc biệt là ở các khu vực lịch sử và ven biển – nhưng quy mô can thiệp cần thiết (cơ sở hạ tầng thoát nước, phục hồi đất ngập nước, quy hoạch ven biển) vẫn còn rất lớn.
Pipe Sereno hiện sống trong một tòa nhà chung cư khiêm tốn ở Mirador Sur. Ngôi nhà ba phòng ngủ giản dị với gara để xe một chỗ, khu vườn và sân sau trồng đầy cây bơ, xoài và mận đã không còn nữa. Những gì từng là món quà của tạo hóa giờ đây chỉ còn là xi măng, cầu thang sắt, camera an ninh và khóa đặc biệt để ngăn ngừa rắc rối trong tương lai.
