Năm 1958, NASA phóng vệ tinh đầu tiên của mình, Vanguard 1, sử dụng các tấm pin mặt trời để tạo ra điện năng. Năm 1960, Tập đoàn Điện tử Hoffman cho ra mắt tấm pin mặt trời thương mại đầu tiên, với hiệu suất chỉ 2%, khiến nó không thực tế cho việc sản xuất điện quy mô lớn.
1970: Cải thiện hiệu quả và sản xuất
Vào những năm 1970, các tấm pin mặt trời bắt đầu trở nên hiệu quả hơn và giá cả phải chăng hơn. Năm 1973, công ty Solar Power Corporation của Mỹ đã cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 14%. Năm 1975, công ty Sanyo của Nhật Bản cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 16%. Năm 1977, công ty Siemens Solar của Đức cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 17%. Hơn nữa, trong những năm 1970, sản lượng tấm pin mặt trời tăng lên đáng kể, dẫn đến giá thành giảm xuống.
1980: Việc sử dụng nó trong nhà ở và các tòa nhà
Vào những năm 1980, tấm pin mặt trời bắt đầu được sử dụng trong nhà ở và các tòa nhà. Năm 1984, công ty Kyocera của Mỹ đã cho ra mắt hệ thống tấm pin mặt trời dành cho nhà ở. Năm 1985, công ty Solarex của Đức đã cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 20%. Cũng trong những năm 1980, chính phủ của một số quốc gia bắt đầu đưa ra các ưu đãi và trợ cấp để khuyến khích việc sử dụng tấm pin mặt trời.
1990: Những tiến bộ trong công nghệ
Trong những năm 1990, công nghệ tấm pin mặt trời đã có một số bước tiến đáng kể. Năm 1992, công ty Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems của Đức đã phát triển một tấm pin có hiệu suất 24%. Năm 1996, công ty SunPower của Mỹ đã cho ra mắt một tấm pin có hiệu suất 19%. Hơn nữa, trong những năm 1990, tấm pin mặt trời bắt đầu được sử dụng trong nhiều ứng dụng đa dạng hơn, chẳng hạn như trong hệ thống định vị hàng hải.
Năm 2000: Độ phổ biến tăng lên
Trong những năm 2000, sự phổ biến của tấm pin mặt trời tăng lên đáng kể. Năm 2004, công ty First Solar của Mỹ đã cho ra mắt một loại tấm pin có hiệu suất 14%. Cũng trong những năm 2000, chính phủ ở một số quốc gia bắt đầu đặt ra mục tiêu tăng tỷ lệ năng lượng tái tạo được sử dụng trong cơ cấu năng lượng quốc gia của họ.
2010: Chúng trở nên dễ mua hơn
Trong những năm 2010, tấm pin mặt trời trở nên dễ tiếp cận và giá cả phải chăng hơn nhiều. Năm 2011, công ty Yingli Solar của Trung Quốc đã cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 19,1%. Năm 2014, công ty SunPower của Mỹ đã cho ra mắt tấm pin có hiệu suất 21,5%. Hơn nữa, trong những năm 2010, năng lượng mặt trời bắt đầu được sử dụng trong nhiều ứng dụng đa dạng hơn, chẳng hạn như hệ thống sạc xe điện.
2020: Hiệu quả hơn và bền vững hơn
Trong những năm 2020, hiệu suất và tính bền vững của tấm pin mặt trời dự kiến sẽ tiếp tục được cải thiện. Hiện nay, một số công ty đang nghiên cứu phát triển các tấm pin mặt trời có hiệu suất vượt quá 30%. Hơn nữa, việc sản xuất tấm pin mặt trời dự kiến sẽ ngày càng bền vững hơn, bằng cách sử dụng vật liệu tái chế và các quy trình sạch hơn.
Tấm pin mặt trời đã có một chặng đường dài phát triển kể từ khi được phát minh vào những năm 1950. Qua nhiều năm, hiệu suất và giá cả của chúng đã được cải thiện đáng kể, dẫn đến sự phổ biến như hiện nay.
