Thành phố lúc bấy giờ đã có điện báo, đường sắt, dịch vụ công cộng, bộ máy hành chính hiện đại và hoạt động thương mại sôi nổi hơn. Đồng hồ công cộng trở thành công cụ giúp thành phố tự điều chỉnh nhịp độ hoạt động
SANTO DOMINGO– Tháp của Tòa thị chính Santo Domingo bắt đầu từ góc cong của tòa nhà, phía trên các mái vòm bán nguyệt chạy dọc tầng trệt và vươn lên theo từng bậc thang: đầu tiên là ban công có lan can nơi treo cờ, sau đó là thân đồng hồ với quả cầu tròn được bao quanh bởi các cột trụ.
Tiếp theo là một tháp chuông hình bát giác với cửa sổ hình vòm và lan can sắt, và cuối cùng là một mái vòm bán cầu có gờ nổi, trên đỉnh là một chiếc đèn lồng hình trụ. Cao tổng cộng 29 mét, màu trắng nổi bật trên nền trời, có thể nhìn thấy từ nhiều điểm trong Khu Thuộc địa.
Chiếc đồng hồ ấy, thứ gần như không bao giờ chỉ đúng giờ giấc, nhưng lại tạo nên nhịp điệu của thành phố, cho dù du khách, người địa phương hay không, ngay cả khi họ có điện thoại di động hiển thị thời gian được đồng bộ hóa với một chiếc đồng hồ nguyên tử nào đó, vẫn luôn ngước nhìn lên.
Không phải lúc nào cũng có đồng hồ
Tòa thị chính, năm 1906. Tòa nhà trước khi được Osvaldo Báez Machado cải tạo, chưa có tháp chuông như ngày nay. (Tổng cục Lưu trữ Quốc gia, Cộng hòa Dominica/ Thư viện ảnh AGN).
Trong thế kỷ 21, điện thoại di động hiển thị thời gian chính xác, được đồng bộ hóa với đồng hồ nguyên tử ở đâu đó trên thế giới. Nhưng trong nhiều thế kỷ, thành phố cổ nhất châu Mỹ đã dựa vào những phương tiện định vị đơn giản hơn nhiều, chẳng hạn như bóng đổ của đồng hồ mặt trời, một dụng cụ cho phép con người theo dõi sự trôi qua của thời gian dựa trên vị trí của mặt trời, rất lâu trước khi điện năng ra đời.
Câu chuyện về chiếc đồng hồ Tòa thị chính bắt đầu từ sự chuyển giao giữa hai cách hiểu và cách sống khác nhau trong thành phố.
Tòa nhà hiện tọa lạc tại một trong những góc phố dễ nhận biết nhất của Công viên Colón, ở giao lộ đường El Conde và Arzobispo Meriño, có nguồn gốc từ đầu thế kỷ 16. Đây từng là trụ sở của Cabildo Santo Domingo, cơ quan hành chính thành phố chịu trách nhiệm quản lý một thành phố đang bắt đầu hình thành và phát triển trên bờ tây sông Ozama.
Trong hơn bốn thế kỷ, tòa nhà này chỉ đơn giản là trụ sở của Cabildo (hội đồng thị trấn). Được xây dựng bắt đầu từ năm 1502, nó đóng vai trò là nơi điều tiết thị trường, ban hành sắc lệnh và thảo luận các vấn đề công cộng của thuộc địa.
Sự chuyển đổi diễn ra từ năm 1906 đến năm 1913, khi kỹ sư và kiến trúc sư người Dominica Osvaldo Báez Machado chỉ đạo một cuộc cải tạo lớn, tạo nên diện mạo hiện tại của tòa nhà, kết hợp các yếu tố tân cổ điển và ngọn tháp cao khoảng 29 mét, sau này trở thành một trong những biểu tượng đô thị dễ nhận biết nhất của thành phố.
Không, nó không phải là thuộc địa
Mặc dù nhiều người có thể nghĩ rằng tòa nhà hiện tại có từ thời thuộc địa, nhưng thực tế không phải vậy. (Ảnh/Solangel Valdez).
Kiến trúc sư kiêm nhà nghiên cứu Omar Rancier đã ghi chép lại rằng Tòa thị chính hiện tại được thiết kế và xây dựng dưới thời chính quyền Ramón Cáceres và được thực hiện bởi một chuyên gia tốt nghiệp tại Paris, một trong những tên tuổi lớn của kiến trúc tân cổ điển Dominica, người đã thay thế diện mạo cũ của tòa thị chính bằng một bố cục lấy cảm hứng từ phong cách chiết trung và tân cổ điển, vẫn còn tồn tại đến ngày nay.
Công trình được thi công từ năm 1911 đến năm 1913, và kết quả là nó trở thành một trong những công trình kiến trúc mang tính biểu tượng quan trọng nhất của thủ đô.
Sự can thiệp đó đã tạo nên một trong những công trình kiến trúc được chụp ảnh nhiều nhất thành phố, sự hiện diện của nó đã mãi mãi thay đổi diện mạo của Plaza de Armas, nay là Parque Colón. Nhà sử học và kiến trúc sư Eugenio Pérez Montás, được Rancier trích dẫn, đã mô tả nó như một công trình trở thành một phần không thể thiếu trong bản sắc của thành phố và cảnh quan đô thị của các đường El Conde và Arzobispo Meriño.
Nhưng câu chuyện về tòa tháp này không chỉ giới hạn ở giá trị kiến trúc của nó. Tài liệu lưu trữ quốc gia ghi lại rằng vào ngày 9 tháng 10 năm 1915, chiếc đồng hồ công cộng, vốn đã đồng hành cùng đời sống của trung tâm lịch sử Santo Domingo kể từ đó, đã được lắp đặt tại Tòa thị chính.
Tại sao lại cần một chiếc đồng hồ công cộng?
Đầu thế kỷ 20, thành phố bắt đầu trải qua những thay đổi đòi hỏi một mối quan hệ khác với thời gian. Sự phát triển của hành chính công, thương mại, dịch vụ và thông tin liên lạc đã khiến việc phối hợp lịch trình ngày càng trở nên quan trọng.
Ngày nay, chỉ biết là sớm hay muộn thôi là chưa đủ. Cuộc sống đô thị đòi hỏi một mốc thời gian chính xác hơn, và chiếc đồng hồ của Tòa thị chính xuất hiện trong bối cảnh chuyển đổi này.
Từ đó trở đi, các thương nhân, quan chức, du khách và người qua đường đều có thể nhìn về cùng một điểm để biết chính xác thời gian, trong một thành phố mà suốt nhiều thế kỷ vẫn luôn dựa vào chuyển động của mặt trời hoặc tiếng chuông nhà thờ để biết giờ.
Thời gian bắt đầu có ý nghĩa khác; chỉ biết đó là buổi sáng hay buổi chiều thôi là chưa đủ. Mọi người phải đến văn phòng đúng giờ, phối hợp các hoạt động kinh doanh và tuân thủ những lịch trình ngày càng chính xác. Đồng hồ công cộng trở thành một phần của kỷ luật đô thị mới này.
Đây không phải là dụng cụ đo thời gian đầu tiên ở Santo Domingo. Nó cũng không phải là dụng cụ duy nhất, nhưng nó đã trở thành một trong những dụng cụ dễ thấy nhất, và có lẽ đó là lý do tại sao ngày nay rất khó để tách rời hình ảnh Tòa thị chính khỏi hình ảnh chiếc đồng hồ trên đỉnh tháp của nó.
Điều nghịch lý là một trong những yếu tố dễ nhận biết nhất của cảnh quan lịch sử Santo Domingo lại thuộc về một thời kỳ tương đối gần đây trong lịch sử của nó. Đó là khi Christopher Columbus đã quan sát quảng trường từ bệ đá của mình trong nhiều thế kỷ, và Nhà thờ chính tòa đã sống sót qua các trận động đất, bão tố và sự chiếm đóng.
Tòa tháp và chiếc đồng hồ được xây dựng khi thành phố bắt đầu bước vào thời kỳ hiện đại và hơn một thế kỷ sau, chúng vẫn còn đó.
Hàng ngàn người đi qua Công viên Columbus mỗi ngày mà không hề dừng lại để nghĩ về bộ máy đồng hồ mà họ đã chụp ảnh rất nhiều lần. Có lẽ vì họ không còn cần đến nó nữa, bởi vì thời gian đã được hiển thị trên màn hình điện thoại, trong xe cộ, trên máy tính và trên đồng hồ thông minh.
Tuy nhiên, chiếc đồng hồ cổ trong Tòa thị chính vẫn giữ chức năng biểu tượng vượt xa việc chỉ đơn thuần hiển thị phút và giây, mặc dù hoạt động của nó đã bị gián đoạn vì nhiều lý do. Nguyên nhân phổ biến nhất: hư hỏng bộ máy do phân chim bồ câu gây ra.
Thời gian, không thể tránh khỏi, vẫn tiếp tục trôi đi và chiếc đồng hồ dừng lại lúc 5:30 này, dù là buổi chiều hay sáng sớm, vẫn tiếp tục ghi nhớ khoảnh khắc khi Santo Domingo không chỉ nhìn vào đường đi của mặt trời mà bắt đầu chia sẻ cùng một nhịp sống.
Tài liệu tham khảo:
