WASHINGTON, D.C. — Một cơn bão mùa đông mạnh kéo dài nhiều ngày đã bắt đầu càn quét nhiều vùng rộng lớn của Hoa Kỳ vào thứ Sáu, khiến hơn 170 triệu người—gần một nửa dân số cả nước—phải trong tình trạng cảnh báo. Hệ thống thời tiết này, được Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia (NWS) mô tả là một trong những hệ thống nguy hiểm nhất mùa, kết hợp tuyết rơi dày, mưa đóng băng, mưa phùn và khối không khí lạnh từ Bắc Cực, có thể khiến nhiệt độ duy trì ở mức cực đoan trong suốt tuần tới.
Hiện tượng này không chỉ là thách thức về khí hậu mà còn là rủi ro về cấu trúc. Các chuyên gia cảnh báo rằng sức nặng của băng tích tụ trên đường dây điện, cây cối và các tòa nhà có thể gây ra thiệt hại tương đương với một cơn bão, dẫn đến mất điện kéo dài, gián đoạn các dịch vụ thiết yếu và ảnh hưởng đến giao thông đô thị.
Một hệ thống di chuyển từ nam lên bắc
Texas và Oklahoma nằm trong số những tiểu bang đầu tiên bị ảnh hưởng bởi cơn bão, với đường sá phủ đầy băng tuyết gây cản trở giao thông và buộc chính quyền phải triển khai các hoạt động khẩn cấp. Cơ quan Dự báo Thời tiết Quốc gia (NWS) dự đoán hệ thống này sẽ di chuyển từ dãy núi Rocky phía Nam đến New England, ảnh hưởng đến một khu vực bao gồm các trung tâm đô thị lớn như Chicago, Washington, New York và Boston.
Sau khi cơn bão chính đi qua, một khối không khí lạnh từ Bắc Cực sẽ di chuyển từ vùng đồng bằng phía Nam lên vùng Đông Bắc, kéo dài đợt rét đậm và duy trì nguy cơ đóng băng cơ sở hạ tầng, đường sá và hệ thống điện.
Tại các bang như Minnesota và North Dakota, nhiệt độ cảm nhận do gió có thể giảm xuống -46 độ C, mức độ gây nguy hiểm trực tiếp đến tính mạng con người nếu không có biện pháp phòng ngừa cần thiết.
Tác động tức thời đến vận tải hàng không
Tác động rõ rệt đầu tiên là đối với giao thông hàng không. Theo dữ liệu từ nền tảng FlightAware, hơn 800 chuyến bay đã bị hủy hoặc hoãn vào thứ Sáu tại các sân bay trọng điểm như Dallas, Atlanta và Oklahoma. Con số này có thể tăng lên khi cơn bão di chuyển về phía đông.
Đối với ngành hàng không và logistics, những hiện tượng thời tiết cực đoan này không chỉ gây ra tổn thất về hoạt động mà còn tạo thêm áp lực lên sân bay, chuỗi cung ứng và kế hoạch dự phòng. Việc tích lũy các chuyến bay bị hủy tạo ra hiệu ứng domino ảnh hưởng đến giao thông nội địa và quốc tế trong nhiều ngày.
Các thành phố trong tình trạng khẩn cấp
Chính quyền địa phương đã kích hoạt các quy trình đặc biệt. Tại Oklahoma, Sở Giao thông vận tải đã phun dung dịch muối lên đường, và Cảnh sát tiểu bang đã hủy bỏ ngày nghỉ của các sĩ quan để tăng cường hỗ trợ cho những người lái xe bị mắc kẹt. Tại Houston, các công ty điện lực thông báo sẽ huy động hơn 3.300 nhân viên để ứng phó với các sự cố mất điện tiềm tàng.
Thị trưởng Houston, ông John Whitmire, cho biết: “Chúng tôi hy vọng điều tốt đẹp nhất, nhưng cũng đã chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất”, đồng thời xác nhận thành phố đang trong tình trạng cảnh giác cao độ trước nguy cơ mất điện.
Các thống đốc bang Georgia và Mississippi đã ban bố tình trạng khẩn cấp, trong khi ở Alabama, nhu cầu về máy phát điện tăng vọt. Các siêu thị ở những khu vực như Dallas báo cáo kệ hàng trống trơn các mặt hàng thiết yếu, phản ánh sự lo lắng của người dân về khả năng mất điện kéo dài.
Trường học đóng cửa và các thành phố gần như tê liệt
Hệ thống này cũng buộc nhiều trường học ở các thành phố phải đóng cửa. Tại Oklahoma City, các lớp học và hoạt động trường học đều bị đình chỉ hoàn toàn. Tại Houston, hệ thống trường công lập chuyển sang học trực tuyến, trong khi ở Dallas, tất cả các hoạt động ngoại khóa đều bị hủy bỏ.
Ở phía bắc đất nước, đợt rét đậm đã dẫn đến việc tạm ngừng học tập ở Chicago và Des Moines, do nguy cơ bị tê cóng chỉ sau chưa đầy mười phút tiếp xúc với không khí ngoài trời.
Ngay cả các bang phía nam như Florida cũng có thể trải qua nhiệt độ dưới 0 độ C, một hiện tượng bất thường làm tăng tính dễ tổn thương của cơ sở hạ tầng không được thiết kế để chịu được thời tiết khắc nghiệt.
