SANTO DOMINGO. – La tormenta invernal identificada por los meteorólogos como Fern, ha provocado una de las mayores perturbaciones en el sistema de aviación civil estadounidense en años, con consecuencias directas en la conectividad aérea entre Estados Unidos y la República Dominicana.
Aeropuertos Dominicanos del Siglo XXI (Aerodom) informó que aproximadamente 26 vuelos programados hacia y desde la República Dominicana han sido cancelados como consecuencia de la tormenta invernal en Estados Unidos.
Estas cancelaciones ocurrieron principalmente entre viernes y sábado y afectaron rutas operadas por JetBlue y Delta Air Lines, con origen o destino en hubs intensamente impactados por el mal tiempo como JFK (Nueva York), EWR (Newark) y MCO (Orlando).
Datos oficiales de seguimiento muestran que más de 10 000 vuelos han sido cancelados en Estados Unidos desde el sábado 24 de enero, a medida que el sistema meteorológico avanzó desde las Montañas Rocosas hasta Nueva Inglaterra, dejando nieve, lluvia helada, hielo acumulado y temperaturas extremadamente bajas.
Aunque la tormenta no afecta directamente el territorio dominicano, su extensión y severidad han tenido un impacto significativo en las rutas que conectan República Dominicana con Estados Unidos, en particular en vuelos que dependen de hubs aéreos estadounidenses, como Miami (MIA), Atlanta (ATL), Nueva York (JFK / EWR), Dallas-Fort Worth (DFW) y Boston (BOS).
Estos hubs son rutas habituales para vuelos a y desde los aeropuertos dominicanos, principalmente Santo Domingo (SDQ) y Punta Cana (PUJ) y, al registrar cancelaciones previas en vuelos domésticos, ello ha generado un efecto en cadena que repercute en las conexiones internacionales.
Las aerolíneas han informado que las cancelaciones internas reducen la disponibilidad de tripulaciones y aeronaves para las salidas programadas hacia el Caribe, incluyendo la República Dominicana.
La tormenta
Las cancelaciones son el resultado de condiciones que han obligado a los aeropuertos a cerrar pistas y a las aerolíneas a suspender operaciones por razones de seguridad.
De acuerdo con los informes de FlightAware, uno de los rastreadores de vuelos más utilizados internacionalmente, más de 3 250 vuelos previstos para el sábado fueron cancelados y más de 5 900 vuelos programados para el domingo también lo fueron, lo que eleva la cifra total por encima de los 9 000 vuelos cancelados solo durante el fin de semana. En algunos recuentos incluso se habla de cifras superiores dependiendo de las proyecciones del lunes.
Una manifestación temprana de este impacto indirecto se observó en el aeropuerto Luis Muñoz Marín de San Juan (SJU), Puerto Rico, donde al menos 14 vuelos fueron cancelados este sábado como consecuencia del avance de la tormenta invernal estadounidense, afectando más de 1 800 pasajeros en rutas con conexiones a estados como Texas, Florida, Carolina del Norte y Maryland.
Esto indica el potencial impacto que fenómenos de esta magnitud pueden tener en enlaces regionales y caribeños.
Contexto meteorológico y duración prevista
La tormenta Fern abarca más de 30 estados estadounidenses y ha colocado bajo alerta a cientos de millones de personas, con acumulaciones de nieve que superan los 30 centímetros en zonas particularmente afectadas.
Las previsiones meteorológicas oficiales indican que las condiciones adversas de nieve, hielo persistente y temperaturas bajo cero continuarán al menos hasta el lunes 26 de enero y la presencia de hielo en pistas aeroportuarias podría mantener los efectos de cancelaciones, retrasos y limitaciones operativas incluso más allá de esa fecha.
Repercusiones y recomendaciones
Para los pasajeros que tienen vuelos entre la República Dominicana y Estados Unidos durante este periodo, las autoridades aeronáuticas y las propias aerolíneas han emitido políticas de flexibilidad que permiten cambios de itinerario sin penalidad y reembolsos, dado el nivel de incertidumbre provocado por el sistema meteorológico.
Se recomienda verificar el estatus del vuelo directamente con la aerolínea o el aeropuerto de salida; considerar reprogramar viajes planeados entre el 23 y el 27 de enero, período en el cual se espera el mayor impacto de la tormenta; revisar posibles opciones alternativas o vuelos con rutas distintas que no dependan de hubs severamente afectados.
