SANTO DOMINGO.- El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, a través del Viceministerio Costeros y Marinos, encabezó la expedición científica Navidad 2026, considerada la más ambiciosa hasta la fecha para estudiar las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) en el Banco de Navidad, uno de los principales bancos de aguas dentro del Santuario de Mamíferos Marinos, junto al Banco de la Plata.
De acuerdo con información proporcionada por la Dirección de Información del Ministerio de Medio Ambiente, la misión tuvo como objetivo evaluar la distribución espacial y estimar la densidad poblacional de estas especies durante la fase temprana de la temporada reproductiva. Durante tres días consecutivos, con recorridos de aproximadamente 500 km por jornada, se registraron 644 avistamientos y un estimado de 891 individuos, alcanzando un pico de más de 500 ballenas en un solo día, cifras extraordinarias para esta época del año.
La investigación incluyó Monitorización Acústica Pasiva (PAM), utilizando hidrófonos de largo alcance que permitieron registrar las vocalizaciones de los machos sin interferir con su comportamiento natural. La embarcación empleada, un yate recreativo adaptado para la expedición, ofreció estabilidad y altura adecuada para observación visual, garantizando datos de alta calidad.
Los protocolos científicos consistieron en transectos sistemáticos, observadores rotativos y registro detallado de variables como posición geográfica, tamaño y comportamiento de los grupos, así como condiciones ambientales y del mar. Además de ballenas, se documentaron especies complementarias, incluyendo delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) y delfines manchados del Atlántico (Stenella frontalis), así como diversas aves marinas.
Según la información proporcionada por el Ministerio, el equipo estuvo conformado principalmente por mujeres científicas, incluyendo funcionarias del propio ministerio y expertos de ONGs locales como Fundación Punta Cana, FUNDEMAR y la Caribbean Cetacean Society (CCS). Este enfoque busca fortalecer capacidades locales, armonizar metodologías con iniciativas regionales y garantizar análisis rigurosos de los datos.
La expedición forma parte de un marco regional coordinado, con futuras investigaciones planificadas en la Bahía de Samaná, Banco de Navidad y Banco de la Plata durante febrero, marzo y abril, con el propósito de evaluar variaciones temporales en densidad poblacional y composición de grupos. De acuerdo con el ministerio, estos estudios posicionan a República Dominicana como referente en conservación de cetáceos en el Caribe y proporcionan información clave para un manejo sostenible de los recursos marinos.
El ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, destacó que estas investigaciones constituyen una base científica fundamental para una gestión ambiental moderna, transparente y sustentada en evidencia, que fortalece la protección de ecosistemas y especies marinas y refuerza la relación entre conservación y desarrollo turístico responsable en las regiones costeras.
Lecturas recomendadas:
