에우헤니오 수아레스는 고개를 뒤로 젖히고 경기장 천장을 올려다보았다. 로안데포 파크의 철제 지붕에 메아리치는 천둥 같은 소리가 베네수엘라 지명타자인 그를 감쌌고, 그는 팔을 쭉 뻗으며 더 큰 소리를 외쳤다.
수아레스의 9회초 적시 2루타가 베네수엘라에 극적인 3-2 승리를 강팀 미국을 꺾었습니다. 이 대회 첫 우승을 거머쥔 베네수엘라의 영광스러운 피날레는 이 나라가 야구에, 그리고 야구가 이 나라에 얼마나 큰 의미를 지니는지를 완벽하게 보여주는 경기였습니다.
아웃 하나하나가 환희였고, 득점 하나하나가 폭발적이었던 밤, 에두아르도 로드리게스는 역대 최강의 타선 중 하나를 상대로 압도적인 활약을 펼쳤고, 베네수엘라 선수들은 에너지를 불어넣었다. 윌리어 아브레우의 5회말 결정적인 홈런은 파워를 더했고, 수아레스의 적시 2루타는 최종 리드를 가져왔으며, 36,490명의 열광적인 관중 속에서 베네수엘라 선수들의 강렬한 존재감은 경기장을 뜨겁게 달궜다.
수아레스의 9회초 적시 2루타가 베네수엘라에 극적인 3-2 승리를 강팀 미국을 꺾었습니다. 이 대회 첫 우승을 거머쥔 베네수엘라의 영광스러운 피날레는 이 나라가 야구에, 그리고 야구가 이 나라에 얼마나 큰 의미를 지니는지를 완벽하게 보여주는 경기였습니다.
노란색, 파란색, 빨간색 깃발을 자랑스럽게 흔드는 팬들은 축하할 일이 많았고, 경기장 통로에서 춤을 출 이유도 많았습니다. 경기는 밤새도록 접전이었지만, 베네수엘라가 대부분의 시간 동안 경기를 주도했습니다. 다만 8회말 브라이스 하퍼가 터뜨린 높이 솟아오르는 2점 홈런으로 미국 공격진에 활력을 불어넣으며 동점을 만들었습니다.
결국 미국의 늦은 반응은 베네수엘라의 흥분을 더욱 고조시켰고, 베네수엘라는 9회말 구원 투수 개럿 휘틀록을 상대로 루이스 아라에스의 볼넷과 수아레스의 좌중간 깊숙한 곳으로 날아가는 라인 드라이브 타구에 힘입어 곧바로 1점을 뽑아냈다.
수아레스의 적절한 시기에 터진 그 골은 경기 초반부터 주도권을 잡았던 베네수엘라 팀에게 다시금 주도권을 되찾아주었다.
2013년부터 모든 월드 베이스볼 클래식 대회에 출전하며 베네수엘라 대표팀의 심장과 영혼 역할을 해온 살바도르 페레스가 3회초 선두 타자로 나와 안타를 쳤고, 한 아웃 후 로널드 아쿠냐 주니어가 볼넷을 얻어냈다. 놀란 맥린의 폭투로 두 주자가 득점권에 진루했고, 베네수엘라는 마이켈 가르시아의 희생플라이로 1-0으로 앞서 나갔다.
이후 5회에 아브레우가 타석에 들어서서 터뜨린 엄청난 3점 홈런은 디펜딩 챔피언 일본을 대회에서 탈락시킨 베네수엘라의 승리에 결정적인 역할을 했습니다. 이번에도 맥린은 스트라이크 존 한가운데로 패스트볼을 던졌고, 아브레우는 이 공을 받아쳐 중견수 펜스를 넘어가는 126미터(414피트)짜리 홈런을 기록하며 팀에 2-0 리드를 안겨주었습니다.
베네수엘라는 준결승에서 이탈리아를 상대로 23개의 불펜 아웃을 소화하며 힘겹게 승리한 후, 이틀 연속 경기를 치러야 하는 불리한 조건 속에서 결승전에 임했습니다. 로드리게스는 메이저리그에서 큰 성공을 거두었지만, 최근 두 시즌 동안 애리조나 다이아몬드백스에서 5점대 이상의 평균자책점을 기록했을 뿐만 아니라, 이번 대회 도미니카 공화국전에서도 부진한 모습을 보여 불안정한 매치업으로 여겨졌습니다.
하지만 그날 밤 E-Rod는 눈부신 활약을 펼치며 4.1이닝 동안 미국 타선을 압도했고, 단 1안타와 1볼넷만을 허용했습니다. 이후 불펜 투수진이 경기를 이끌었고, 전날 밤과 마찬가지로 효율적인 투구를 선보였습니다. 6회 호세 부토가 미국 주장 애런 저지를 슬라이더 땅볼로 처리하며 주자를 루상에 남겨두자, 베네수엘라 동료들은 덕아웃에서 뛰쳐나와 그 중요한 아웃을 축하했습니다.
하지만 이번 대회와 이 경기 첫 세 타석에서 다소 부진한 모습을 보였음에도 불구하고, 미국의 스타 선수들로 가득한 타선은 8회말 2아웃 상황에서 드디어 활기를 되찾았습니다. 안드레스 마차도가 마운드에 오른 가운데, 바비 위트 주니어가 볼넷을 얻어냈습니다. 브라이스 하퍼는 첫 번째 투구인 체인지업을 볼로 처리한 후, 다음 투구에 강타를 날려 배트를 하늘로 던졌고, 공은 중견수 담장을 넘어가는 장타가 되었습니다. 미국 팬들은 열광했고, 경기는 2-2 동점이 되었습니다.
하지만 오래가지 못했습니다. 9번째 경기에서도 비노틴토 팀의 환희가 다시 한번 승리했고, 결국 그날 밤의 승패를 결정지었습니다.
출처: MLB 공식 웹사이트 에서 발췌.
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