한때 쿠바에서 34개 호텔과 14,053개의 객실을 운영하며 쿠바 역사상 가장 큰 규모의 외국 호텔 체인이었던 이 회사는 현재 운영 중인 19개 호텔마저 폐쇄할 예정이다
산토도밍고 – 스페인 호텔 체인 멜리아가 오는 7월 24일 금요일부터 쿠바에서의 사업 운영을 완전히 중단한다고 화요일 스페인 증권시장위원회(CNMV)에 확인했습니다.
스페인이 쿠바 섬의 호텔을 운영하는 포르투갈 자회사인 일하 벨라 게스타오 에 투리스모를 통해 내린 이번 결정은 스페인 자본과 쿠바 관광 산업 간의 가장 오래되고 상징적인 사업 관계 중 하나에 종지부를 찍는 것입니다.
규제 당국에 제출된 성명서에서 회사는 이번 철수의 원인을 "중대한 운영, 법률, 경제 및 재정적 어려움"으로 지목하며, 이러한 어려움이 쿠바 환경에 지속적으로 영향을 미쳐 회사 사업 운영에 "최소한의 안정성"조차 확보하기 어렵게 만든다고 밝혔습니다.
회사 측은 이번 결정이 호텔 경영뿐만 아니라 멜리아 브랜드 사용, 인바운드 운영, 그리고 해당 시설과 연결된 지역 공급망까지 포괄한다고 설명했다.
이번 폐쇄로 멜리아는 지난 6월 3일 15개 호텔을 추가로 철수한다고 발표한 데 이어, 섬에 남아 있던 19개 호텔마저 모두 정리하게 되었습니다.
전반적으로 이번 철수는 회사의 전 세계 호텔 포트폴리오의 약 15% 손실을 의미합니다. 이 회사는 올해 초 자체 발표 자료에 따르면 쿠바에서 34개 호텔과 14,053개의 객실을 운영하며 쿠바 역사상 최대 규모의 외국 호텔 체인이었습니다.
2월에: "우리는 어떤 방식으로든 철수할 의도가 없습니다."
이번 최종 사임은 불과 몇 달 전까지만 해도 멜리아의 사장 겸 CEO인 가브리엘 에스카레르가 공개적으로 표명했던 입장에서 벗어난 변화를 의미합니다.
지난 2월, 회사 연례 실적 발표에서 에스카레르 CEO는 멜리아가 쿠바에서 철수할 생각이 전혀 없다고 단호하게 밝혔습니다. 전문 웹사이트 호스텔투르(Hosteltur)에 따르면, 그는 당시 "우리는 쿠바에서 철수할 의도가 전혀 없습니다. 현재의 운영 구조에 매우 만족합니다."라고 선언했습니다.
해당 임원은 2025년 4분기와 올해 1월 동안 섬 지역 사업의 발전 양상이 이전 기간에 비해 "매우 긍정적"이었다고 평가했습니다.
이러한 발언은 쿠바에서 해당 호텔 체인의 운영 과정에서 이미 여러 차례 발생했던 에너지 위기 중 하나와, 14ymedio 웹사이트가 인용한 회사 자체 자료에 따르면 호텔 객실 점유율이 40.2%에 불과해 다른 시장보다 훨씬 낮은 수준임에도 불구하고 전년 대비 회복세를 보이고 있는 상황에서 나왔습니다.
상황은 6월부터 급격히 바뀌었다. 미국이 외국 기업들에게 쿠바 군 산하 기업집단인 GAESA와의 관계를 끊을 시한을 6월 5일로 정하고, 이를 어길 경우 미국 금융 시스템에서 배제하겠다는 경고를 발표했기 때문이다.
7월 중순, 페리오디코 쿠바노 웹사이트에 인용된 엘 콘피덴시알과의 인터뷰에서 에스카레르는 직접 불확실성을 인정하며 "사실 무슨 일이 일어날지 모르겠습니다. 우리는 미국 국무부의 지시를 따르고 있을 뿐입니다."라고 말했다. 며칠 후, 작전의 완전 중단 발표가 나왔다.
제재로 인한 압박과 관광 산업의 붕괴
하바나발 발표를 보도한 AP통신은 멜리아의 이번 결정이 미국이 7월 13일 쿠바 관광부를 제재 대상에 포함시킨 이후에 나온 것이라고 지적했다. 쿠바 관광부는 멜리아 호텔 체인이 쿠바에서 여전히 운영하고 있는 10여 개 호텔의 사업 파트너이다.
해당 기관이 인용한 분석에 따르면, 도널드 트럼프 정부의 정책은 "쿠바 정부의 모든 외화 수입원을 체계적이고 조직적으로 차단하고 있다"고 조지아주 오거스타 대학교의 파올로 스파도니 교수는 말했다.
프랑스 통신사 프랑스 24와 스페인 통신사 EFE는 파나마의 라 레히온과 라 프렌사 등의 언론 매체를 인용하여 멜리아의 사임을 강화된 무역 봉쇄, 하루 20시간 이상 정전이 발생하는 에너지 위기, 그리고 급격한 항공편 운항 중단이라는 맥락에서 분석했습니다. 이베리아 항공, 에어 프랑스, 터키항공 등은 파나마행 노선 운항을 중단했고, 에어 유로파는 제한적인 운항만 유지하고 있습니다.
이러한 소식통에 따르면, 그 결과 2026년 첫 4개월 동안 방문객 수가 55% 이상 감소했습니다.
멜리아 호텔 체인이 발표하고 시베르쿠바 포털이 집계한 수치는 상황 악화를 보여줍니다. 올해 1분기 쿠바 내 멜리아 호텔 객실 점유율은 34.1%에 불과해 전 세계 평균인 59%에 크게 못 미쳤으며, 2025년 쿠바를 방문한 해외 관광객 수는 181만 명으로 팬데믹 기간을 제외하면 2002년 이후 최저치를 기록했습니다.
멜리아 호텔 체인만 철수하는 것은 아닙니다. 언론 보도에 따르면 이베로스타는 쿠바 군부 산하 기업인 가비오타와 연계된 호텔 12곳의 운영을 중단했으며, 블루 다이아몬드 리조트도 철수를 발표했습니다. 디지털 미디어 매체 온쿠바뉴스(OnCubaNews)는 이러한 움직임을 스페인 자본과 쿠바 관광 산업 간의 36년간 이어져 온 관계가 "적어도 당분간은" 종식되는 신호탄이라고 분석했습니다.
2025년 전 세계 매출액이 20억 9,660만 유로에 달했던 이 회사는 이번 철수가 재무에 미치는 영향을 평가 중이며, 섬에 있는 자산의 장부가치 재검토 가능성도 검토하고 있다고 밝혔습니다. 자세한 내용은 2026년 상반기 실적 발표와 함께 공개될 예정입니다.
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