Des milliers d'années après leur construction, les monuments situés en Europe, en Afrique et en Amérique continuent de révéler une partie de l'histoire des premières sociétés humaines
Bien avant les grandes pyramides égyptiennes et les temples de la Grèce classique, diverses communautés construisaient déjà des édifices pour les cérémonies, les sépultures, les habitations et d'autres activités. Certains de ces édifices ont subsisté pendant des millénaires et font désormais partie du patrimoine archéologique de leurs pays respectifs.
Une compilation publiée par Viajestic, dans La Sexta, rassemble plusieurs de ces vestiges antiques et souligne la difficulté de déterminer avec précision quelles sont les plus anciennes constructions de la planète. Les datations varient selon les méthodes employées, et la distinction entre structures à considérer comme constructions et vestiges archéologiques fait encore débat.
La France conserve quelques-uns des plus anciens exemples
Parmi les monuments les plus anciens mentionnés lors de la visite figurent plusieurs complexes funéraires situés en France.
L'un d'eux est le cairn de Barnenez en Bretagne, une structure mégalithique utilisée à des fins funéraires. Son âge remonte approximativement à la période comprise entre 4850 et 4500avant J.-C.
Ce groupe comprend également le tumulus de Bougon, où des fouilles archéologiques ont mis au jour de nombreux restes humains. Le tumulus de Saint-Michel, situé près de Carnac, est également remarquable, car il est associé à un paysage préhistorique parsemé de nombreux menhirs.
Ces monuments témoignent de l'importance que les sociétés néolithiques accordaient aux espaces réservés aux morts et aux pratiques cérémonielles.
Une pyramide à degrés antérieure aux grandes pyramides
Sur l'île italienne de Sardaigne se trouve Monte d'Accoddi, un site construit vers 4000 av. J.-C.
Son architecture est particulièrement remarquable, notamment grâce à sa plateforme à gradins de forme pyramidale. Contrairement à plusieurs monuments français, il ne s'agit pas principalement d'un édifice funéraire, mais plutôt d'un lieu associé à des activités cérémonielles.
La publication La Sexta évoque également la possibilité que cet espace ait eu un lien avec l'observation des étoiles.
Les premières maisons en pierre
Les structures anciennes n'étaient pas uniquement destinées aux cérémonies ou aux sépultures. En Écosse, par exemple, on trouve le Knap of Howar, un ensemble d'habitations en pierre dont la construction remonterait à environ 3700 avant J.-C.
Ce site est un exemple des premiers espaces domestiques construits de façon permanente dans cette région d'Europe et nous permet de comprendre comment les communautés néolithiques organisaient leurs lieux de résidence.
Malte et ses temples millénaires
La petite île de Malte abrite plusieurs des monuments préhistoriques les plus remarquables du continent européen.
Sur l'île de Gozo se trouvent les temples de Ġgantija, un complexe composé de deux grandes structures mégalithiques. Leur construction remonte à environ 3750 avant J.-C. et était liée à des pratiques religieuses.
Un autre ensemble important est celui des temples de Tarxien, sur l'île de Malte, qui datent d'environ 3175 avant J.-C. Leurs structures conservent des éléments décoratifs et des expressions artistiques qui offrent des informations sur les sociétés qui les ont construits.
Tombes préhistoriques en Angleterre, en Irlande et au Pays de Galles
Les îles Britanniques conservent également de nombreux vestiges d'architecture préhistorique.
En Angleterre, le tumulus de West Kennet, construit vers 3650 av. J.-C., fait partie du site archéologique d'Avebury. Ce monument servait de lieu de sépulture et des dizaines de sépultures y ont été identifiées.
En Irlande se trouve Lishoghil, un monument érigé vers 3550 avant J.-C. qui occupe une position centrale au sein d'un complexe composé de nombreux tombeaux.
Au Pays de Galles, Pentre Ifan se distingue par son architecture datant d'environ 3500 avant J.-C., liée aux pratiques funéraires des communautés préhistoriques.
Le Pérou abrite également une construction ancienne
L'architecture préhistorique ne se limite pas au continent européen. Au Pérou, on trouve Sechín Bajo, un complexe datant d'environ 3500 avant J.-C.
Le site revêt une importance particulière dans le domaine de l'archéologie américaine et, selon la visite guidée proposée par La Sexta, il pourrait avoir rempli des fonctions administratives et cérémonielles.
Son ancienneté lui permet de figurer parmi les premières grandes expressions architecturales connues d'Amérique.
Un monument préhistorique transformé en bunker
Dans les îles Anglo-Normandes se trouve La Hougue Bie, un autre monument d'origine néolithique dont la construction remonte à environ 3500 avant J.-C.
Le site avait initialement une vocation funéraire et cérémonielle. Cependant, son histoire ne s'arrête pas à la préhistoire : des milliers d'années plus tard, il servit de bunker durant l'occupation allemande des îles pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'Égypte et l'architecture monumentale
Au fil des siècles, d'autres structures sont apparues et sont aujourd'hui mondialement célèbres. Parmi elles figurent la pyramide à degrés de Djéser, les pyramides de Gizeh et les temples d'Abou Simbel, tous situés en Égypte.
Ces édifices appartiennent à des périodes postérieures à celles de nombreux monuments néolithiques européens, mais leur monumentalité en a fait certains des plus grands symboles de l'architecture du monde antique.
Le Parthénon, héritage de la Grèce antique
Dans l'architecture classique européenne, le Parthénon d'Athènes se distingue, sa construction ayant eu lieu au Ve siècle avant J.-C., aux alentours de 438 avant J.-C.
Le temple était dédié à Athéna et devint l'une des œuvres les plus représentatives de la civilisation grecque.
Des monuments funéraires antiques de France aux temples de Malte, en passant par les pyramides d'Égypte et le Parthénon, ces constructions nous permettent d'explorer des milliers d'années d'histoire et de découvrir comment différentes sociétés ont utilisé l'architecture pour exprimer leurs croyances, organiser leurs communautés et laisser une trace de leur existence.
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