Ξενοδοχείο Σαν Κριστόμπαλ: η κομψή ηχώ μιας πόλης που ονειρευόταν πολλά

Δεν είναι απλώς ένα κτίριο, είναι ένα σύμβολο της ιστορίας της γενέτειρας του Συντάγματος και της χώρας, όπου κάθε γωνιά αφηγείται μια ιστορία και κάθε χαραμάδα ψιθυρίζει μυστικά.

ΣΑΝ ΚΡΙΣΤΟΜΠΑΛ –  Υπάρχουν κτίρια που όχι μόνο στέκονται σε στέρεο έδαφος, αλλά διαποτίζουν και τη συλλογική φαντασία μιας πόλης, μιας γενιάς και μιας εποχής. Το ξενοδοχείοSan Cristóbal, που βρίσκεται στην ομώνυμη πόλη, είναι ένα από εκείνα τα κτίρια που, αν και τώρα λειτουργεί ως κέντρο εκπαίδευσης για το προσωπικό του ξενοδοχείου, κάποτε ήταν ένα σύμβολο του μεγαλείου της εποχής του.

Το κτίριο ήταν έργο του αρχιτέκτονα Henry Gazón Bona, ο οποίος ήταν επίσης μουσικός, αστρονόμος και βασική προσωπικότητα στον επίσημο πολεοδομικό σχεδιασμό της Δομινικανής Δημοκρατίας, καθώς άφησε το στίγμα του σε έργα όπως το Mercado Modelo, το Casa Vapor και το Palacio del Partido Dominicano στην πρωτεύουσα.

Σχεδίασε αυτό το ξενοδοχείο σε έναν συνδυασμό μοντέρνου νεοκλασικού στιλ, με στοιχεία του λεγόμενου «επίσημου στυλ» που χαρακτήριζε τα έργα του καθεστώτος και την Art Deco τόσο δημοφιλή στις δεκαετίες του '40 και του '50, όχι στην πιο αγνή της μορφή, αλλά ως διακοσμητική και δομική επιρροή ορατή στις γεωμετρικές γραμμές, τη συμμετρία, την αυστηρή διακόσμηση και τους μνημειώδεις όγκους, σύμφωνα με το ακαδημαϊκό έργο Architecture and Urbanism in San Cristóbal που αναπτύχθηκε από το UNPHU.

Διέθετε δύο επίπεδα και 14 δωμάτια, διακοσμημένα με μαόνι αιώνα και καθρέφτες ενσωματωμένους στη δομή. Η πρόσοψη , με μπροστινή σκάλα και υπερυψωμένο κεντρικό μπλοκ, του έδινε μια μνημειώδη, σχεδόν θεατρική παρουσία, αντανακλώντας το γούστο του τυράννου Ραφαέλ Λεόνιδας Τρουχίγιο.

Το ξενοδοχείο Σαν Κριστόμπαλ έγινε το σύμβολο της πόλης και όχι μόνο φιλοξένησε επισκέπτες, αλλά ήταν και το σχέδιο μιας μεσσιανικής φιλοδοξίας που τοποθέτησε το Σαν Κριστόμπαλ, όπως και η επιθυμία του τυράννου, στο ίδιο επίπεδο με την πρωτεύουσα ή το Σαντιάγο. 

Μουσική, μνήμη και σχολείο

Πολλές ιστορίες ξετυλίχτηκαν σε εκείνες τις αίθουσες, στα δωμάτια που εξακολουθούν να ψιθυρίζουν μυστικά που κανείς δεν ακούει. Το ξενοδοχείο ήταν τόπος συνάντησης αξιωματούχων, διπλωματών, καλλιτεχνών και επιχειρηματιών, ειδικά κατά τη δεκαετία του 1950 και του 1960, όταν εκεί πραγματοποιούνταν δεξιώσεις, χοροί, συγκεντρώσεις, ακόμη και γάμοι, κάτι που αργότερα έγινε θρυλικό.

Εκεί, μουσικοί, ορχήστρες και καλλιτέχνες έδιναν παραστάσεις, ζωντανεύοντας τις νύχτες μιας πόλης που, κατά καιρούς, ήταν η πρωτεύουσα, πολλά χρόνια αφότου φιλοξένησε τη Συντακτική Συνέλευση που συνέταξε το πρώτο εθνικό Σύνταγμα το 1844.

Αν και το Σάντο Ντομίνγκο παρέμεινε η επίσημη πρωτεύουσα, ο Τρουχίγιο μετέφερε συμβολικές και διοικητικές λειτουργίες στην πόλη καταγωγής του, χτίζοντας εκεί το Παλάτι των Τελετών και μετατρέποντάς το σε άτυπη έδρα εξουσίας.

Έτσι, το Σαν Κριστόμπαλ έγινε πρωτεύουσα δύο φορές: μία φορά με συνταγματική βούληση και άλλη μία με αυταρχική βούληση.

Το ξενοδοχείο φιλοξένησε πάρτι και συγκεντρώσεις με εθνικούς και διεθνείς καλλιτέχνες. Ήταν σύνηθες να βλέπεις προσωπικότητες όπως ο Τζόνι Βεντούρα και άλλοι καλλιτέχνες της εποχής να ενθουσιάζουν το κοινό με τη μουσική τους. Επιπλέον, εκθέσεις τέχνης και πολιτιστικές εκδηλώσεις, εμπλουτίζοντας τη ζωή των κατοίκων του Σαν Κριστόμπαλ.

Με την πάροδο του χρόνου, το ξενοδοχείο San Cristóbal έχασε σταδιακά την εξέχουσα θέση του λόγω πολιτικών αλλαγών, νέων τουριστικών διαδρομών και αστικής παρακμής. Ωστόσο, η δέσμευσή του στην παροχή υπηρεσιών δεν εξαφανίστηκε ποτέ. Σήμερα, το κτίριο στεγάζει το Ινστιτούτο Τουριστικής Κατάρτισης της Καραϊβικής (IFTC), μια σχολή που συνδυάζει την ακαδημαϊκή εκπαίδευση με τις πραγματικές ξενοδοχειακές λειτουργίες.

Το IFTC προσφέρει περισσότερα από 30 εξειδικευμένα μαθήματα σε τομείς όπως η μαγειρική, η ζαχαροπλαστική, η εξυπηρέτηση πελατών και η διοίκηση ξενοδοχείων, τα οποία διδάσκονται από το Δομινικανό Ινστιτούτο Τεχνικής και Επαγγελματικής Κατάρτισης (INFOTEP) και περισσότεροι από 500 ενεργοί φοιτητές διατηρούν ζωντανή την αρχική λειτουργία του κτιρίου, προσαρμόζοντάς την στις ανάγκες του σύγχρονου τουρισμού.

Τι σήμαινε

Σήμερα, η πρόσοψή του εξακολουθεί να αποτελεί απόδειξη του τι ήταν κάποτε και διατηρεί ακόμη ίχνη της παλιάς του δόξας. (Εξωτερική πηγή).

Για την πόλη, το κατάλυμα ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό κτίριο: ήταν ένα σύμβολο νεωτερικότητας, κεντρικότητας, τοπικής υπερηφάνειας, σε μια πόλη που σημαδεύτηκε από την τρομακτική φιγούρα του Τρουχίγιο. Το Ξενοδοχείο Σαν Κριστόμπαλ αντιπροσώπευε την αστική πλευρά μιας εποχής: την επιθυμία να προβάλλει κανείς τον εαυτό του, να ψυχαγωγεί, να γιορτάζει.

Σήμερα, η πρόσοψή του εξακολουθεί να αποτελεί απόδειξη του τι ήταν κάποτε, διατηρώντας ίχνη της παλιάς του δόξας. Οι τοίχοι που κάποτε αντηχούσαν από γέλια και μουσική, τώρα κρατούν σιωπηλά τις αναμνήσεις και τα μυστικά μιας χρυσής εποχής.

Είναι ένα μέρος όπου το παρελθόν και το παρόν συναντώνται, δονούνται με διαφορετικούς τρόπους, προσκαλώντας όλους να θυμηθούν και να εκτιμήσουν την πλούσια πολιτιστική κληρονομιά. Και παρόλο που η ορχηστρική μουσική δεν γεμίζει πλέον τις αίθουσές του, η ηχώ μιας πόλης που ονειρευόταν μεγάλα πράγματα παραμένει μέσα στα τείχη του.