La resolución de la ONU llega después del año con mayor volumen de sargazo jamás registrado desde que existen mediciones científicas sistemáticas.
SANTO DOMINGO. – De abril a octubre de 2025 el Caribe enfrentó la mayor acumulación de sargazo jamás registrada en la región y, gracias a una iniciativa de la República Dominicana, este diciembre la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente aprobó por primera vez una resolución específica para enfrentar la proliferación masiva de esta macroalga.
Para República Dominicana y los países de la región cuya economía se sustenta en el turismo, el desafío es cuantificar los daños, aprovechar el respaldo internacional y prepararse para un problema que ya no es excepcional.
En 2025, el sargazo dejó de ser un fenómeno estacional para convertirse en una señal de alarma regional con impacto global.
Un récord histórico en pleno Caribe
De acuerdo con datos del laboratorio oceanográfico de la Universidad del Sur de Florida (USF), que monitorea el llamado Great Atlantic Sargassum Belt mediante imágenes satelitales, en la primavera y el verano de 2025 se detectaron más de 37 millones de toneladas métricas de sargazo flotando en el Atlántico tropical, el mar Caribe y el Golfo de México.
Se trata del nivel más alto observado desde 2011, año en que comenzaron los registros modernos. El cinturón de sargazo, que se extiende por miles de kilómetros desde África hasta el Caribe, alcanzó este año una magnitud sin precedentes, impactando directamente a los países insulares y costeros de la región.
República Dominicana no fue la excepción. Varias zonas costeras experimentaron arribazones intensas y recurrentes, obligando a hoteles, ayuntamientos y autoridades a desplegar operativos de limpieza continuos, con costo aproximado de US$70 mil dólares cada mes.
El costo que nadie ha informado
A pesar de la magnitud del fenómeno, no existe aún una estimación oficial consolidada del impacto económico del sargazo en República Dominicana durante 2025 y ese vacío de información contrasta con la importancia estratégica del turismo costero para la economía nacional.
Experiencias previas en el Caribe ofrecen pistas inquietantes. En años anteriores de alta proliferación, países de la región destinaron decenas de millones de dólares únicamente a la recolección y disposición del sargazo, sin incluir pérdidas indirectas como cancelaciones, reducción de ocupación hotelera o afectación a la pesca.
En el caso dominicano, el contraste es llamativo: 2025 fue también uno de los mejores años para el turismo en términos de llegada de visitantes.
Sin embargo, surge una pregunta incómoda para el análisis económico: ¿cuánto mayor habría sido ese desempeño sin el impacto del sargazo en playas de explotación turística?
Los costos del fenómeno no siempre aparecen en los balances oficiales. Se diluyen entre gastos operativos adicionales, esfuerzos municipales, trabajo no contabilizado y afectaciones reputacionales difíciles de medir, aunque reales.
Más allá del turismo: salud y ecosistemas
El impacto del sargazo va mucho más allá de la estética de las playas. Al descomponerse, la macroalga libera gases como sulfuro de hidrógeno y amoníaco, asociados a molestias respiratorias, dolores de cabeza y afectaciones en comunidades costeras.
En el plano ambiental, la acumulación masiva reduce el oxígeno en el agua, afecta arrecifes de coral, pastos marinos y zonas de pesca artesanal. A largo plazo, estos efectos erosionan la base ecológica que sostiene tanto al turismo como a la seguridad alimentaria en zonas costeras.
Un punto de inflexión
Fue en este contexto que la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente adoptó la primera resolución global sobre el sargazo, impulsada por la cancillería de la República Dominicana junto a otros países del Caribe.
El texto reconoce al sargazo como un problema ambiental, económico y social de alcance global y encarga al Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente la elaboración de informes técnicos, la coordinación de investigación científica y el fortalecimiento de la cooperación internacional.
La resolución abre la puerta a financiamiento, transferencia tecnológica, sistemas de alerta temprana y mejores prácticas de manejo, elementos clave para países altamente expuestos como República Dominicana.
¿Llega a tiempo la respuesta internacional?
El dato más revelador es temporal: la resolución se aprobó después del año más extremo registrado. Eso refuerza su urgencia, pero también plantea un desafío mayor, pues los científicos advierten que el aumento del sargazo está vinculado a cambios en corrientes oceánicas, aumento de nutrientes y variabilidad climática.
En otras palabras, los récords de 2025 podrían no ser excepcionales, sino parte de una nueva normalidad.
Para República Dominicana, el sargazo ya no puede tratarse como una emergencia ocasional. Es un riesgo estructural que exige datos económicos claros, planificación interinstitucional y una estrategia de largo plazo.
La resolución de la ONU representa un logro diplomático relevante. El reto ahora es convertir ese respaldo internacional en acciones concretas antes de que el próximo año el récord vuelva a superar al anterior.
